Predniki Fincev so se na območje današnje Finske preselili v prvih stoletjih našega štetja. Misionarji so na Finskem širili krščansko vero, na vzhodu so pa bili prisotni pravoslavni misionarji, ki so širili pravoslavno vero. Danes je večina Fincev protestantske vere, na vzhodu pa je okoli 60.000 finskih pravoslavcev. V 13.stoletju je območje Finske zavzela Švedska, zato tudi danes na Finskem živi okoli 300.000 Švedov, ki pa niso v dobrih odnosih z Finci. Med Napoleonovimi vojnami je Švedska morala zapustiti območje Finske. Leta 1808 je Finska postala samostojna velika vojvodina pod rusko vrhovno oblastjo. V 19.stoletju so Finci postali močno narodno osamozaveščeni, zato je Rusija odvzela avtonomijo Finski.

V času oktobrske revolucije 1917, so Finci izkoristili kaos v Rusiji in so se osamosvojili. Kmalu za tem je nastala državljanska vojna med meščanskimi in naprednimi silami. Napredne sile so hotele vzpostaviti v državi komunistični sistem po vzoru na Sovjetsko zvezo, meščanske sile so pa hotele vzpostaviti kraljevino. Vojno so zmagale meščanske sile z veliko podporo nemške vojske. Želja meščanskih sil za kraljevino se ni ustvarila, saj je leta 1919 državni zbor uvedel demokracijo. Leta 1939 se je odvijala zimska vojna z Sovjetsko zvezo. Finska se ni mogla dolgo upirati Sovjetom, zato so podpisali premirje ampak z tem so izgubili veliko svojega ozemlja. V drugi svetovni vojni so bili na strani Nemčije, ker so hoteli vrniti ozemlje, ki so ga izgubili v zimski vojni. Leta 1944  so Sovjeti vidno napredovali in Finska je podpisala premirje z njimi. Na severu Finske so Nemci ostali še nekaj časa in so popolnoma uničili infrastrukturo, kar je zelo vplivalo na prebivalstvo.